假释只适用于被判处有期徒刑或无期徒刑的犯罪分子，但对累犯以及因杀人、爆炸、抢劫、强奸、绑架等暴力性犯罪被判处10年以上有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子除外。
适用假释的对象必须是被判处有期徒刑或无期徒刑的罪犯，对判处其他刑罚的罪犯不适。被判拘役的犯罪人，其监禁期最长也只有6个月，如果再加上被羁押的时间折抵，罪犯被实际实行的监禁时间更短，适用假释没有意义。被判死刑缓期执行的罪犯，只有在被减为有期徒刑或无期徒刑后才能适用假释。被判处非监禁刑的罪犯，其自由没有被剥夺，不存在假释问题。