从法律角度讲，赠送彩礼确是一种赠与行为，但这种赠与行为并非是无偿转移财产权，而是附条件的赠与，只有在赠与所附条件生效时才成就。彩礼赠与得以生效的附加条件，实际上就是将来婚约得到履行而正式结婚；而—旦婚约解除，那么赠与合同效力就归于消灭，当事人之间的权利义务关系当然解除，赠与财产就应当恢复到订立婚约前的状态，即返还给赠与人。
一般意义上的赠与，即无偿转移财产的赠与行为，一旦赠与财产的所有权发生转移，则不论将来婚姻关系是否得以实现，赠与人都无权收回赠与财物。
最高人民法院《关于适用中华人民共和国婚姻法若干问题的解释二》第十条规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记手续的
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的