罪刑法定原则的思想出行最早起源于《大宪章》。
罪刑法定原则的早期思想渊源是1215年英王约翰签署的《大宪章》第39节，它确定了适当的法定程序的法的基本思想。该节规定：凡自由民非依适法裁判或国家法律之规定，不得加以扣留、监禁、没收其财产、褫夺其法律保护权，或加以放逐、伤害、搜索或逮捕。