一是由当事人提出申请而开始; 二是法院在征得当事人同意后主动依职权调解而开始。 审判人员在这一阶段的主要工作是，征求双方当事人是否愿意调解的意见，讲明调解的好处、要求和具体作法，并告知有关的诉讼权利和义务，用简便的方式通知当事人和证人到庭，为调解的进行做好准备。 法院调解在审判人员的主持下进行。调解工作既可以由合议庭共同主持，也可以由合议庭中的一个审判员主持，适用简易程序审理的案件可以由独任审判员主持。 二、调解开始后，审判人员应当认真听取双方当事人关于案件事实和理由的陈述，查明事实，分清是非，明确双方各自的责任。然后，有针对性地对双方当事人阐明有关的政策和法律，引导当事人就具体的争议事项进行协商。在协商过程中，审判人员可以提出建议方案供双方当事人参考，但是不能强迫当事人接受建议方案。当事人双方或者单方也可以提出调解方案。 调解协议通常是在调解方案的基础上形成的。当事人达成调解协议的，法院应当将调解协议的内容记入笔录，并由双方当事人或者经特别授权的委托诉讼代理人或者法定诉讼代理人签名。 三、调解的结束就是整个调解过程中的最后一个步骤。无论调解的结果是怎样的，法院调解人员都不能私自干涉。 这里要说明的是，调解的结束包括两种情况： 一是因当事人达成调解协议而结束; 一是因调解不成，未达成调解协议而结束。 对于经调解达成协议的，人民法院应当及时对调解协议进行审查。 对于经调解未达成协议或者调解协议不被人民法院认可的，人民法院应当结束调解程序，恢复审判，及时作出裁判，而不能久调不决，这是不合适的。 在提起离婚诉讼之前，法院都会在起诉前进行离婚调解。这是为了缓和夫妻间的矛盾、减少离婚，不少国家都有关于“和解”的规定和调解的法定程序。如法国、比利时、前苏联等一些国家在离婚诉讼程序一章里，专门增设了调解的条款。德国、法国等也有鼓励调解的规定。英国、加拿大、美国规定在离婚诉讼中法庭要考虑一切有关因素，包括调解的可能性的原则精神，并可应当事人请求任命调解委员会进行调解。