1、起诉俗称立案，是民事诉讼、行政诉讼的开端，没有起诉，这两种诉讼均不能被提起； 2、民事诉讼俗称打官司，是指当事人因民事权益矛盾或者经济冲突，一方当事人向人民法院提起诉讼，人民法院立案受理，在双方当事人和其他诉讼参与人参加下，由人民法院审理和解决民事案件，以及法律规定由人民法院按照民事诉讼程序审理的其他案件，在诉讼和审理过程中，诉讼法律关系的主体（当事人人民法院和其他诉讼参与人）进行各种诉讼活动以及由此而产生的各种关系的总和。 3、专业地讲，起诉是民事诉讼中的一个部分，任何一起民事诉讼都是因起诉而产生、发展的； 4、通俗的讲，起诉就是诉讼。老百姓如果讲我要起诉你哩，那就是要和你打官司（民事诉讼）了。