当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任的，为一般保证。当事人在保证合同中约定保证人与债务人对债务承担连带责任的(即保证人承担责任不以要先起诉债务人而且债务人确实无力履行债务为前提)，为连带责任保证。 如果是一般保证，那么按照《担保法》第25条第2款的规定，在合同约定的保证期间和前款规定的保证期间，债权人未对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人免除保证责任。你只有先对债务人起诉或申请仲裁(如果你和债务人之间有仲裁协议的话)，判决后如果债务人确实无力偿还的，才可以由担保人来承担责任。 如果是连带责任保证，按照《担保法》第26条的规定，债权人可以在保证期内直接起诉要求担保人承担债务。