您的朋友可以向法院提起诉讼，要求确认前妻存在虐待行为。在法庭上，孩子作为证人，其证言可以被视为具有一定的可信度和权威性。 关于孩子12岁的证词能否作为证据的问题，通常情况下，如果孩子能够准确表达自己的感受，并且没有受到不当影响或诱导，其证言一般是可以被接受为证据的。然而，在某些特殊情况下，如孩子可能受过教育或者经历一些复杂的情感问题时，其证言可能会变得不可靠。 请注意，具体的案件处理需要根据当地法律法规和实际情况进行分析。建议您或您的朋友寻求专业的法律意见以确保权利得到保护。