您好！根据我国《民法典》的规定，您和您的男友在1997年就已经开始共同生活，并且已经形成了实质性的夫妻关系。因此，按照法定程序办理结婚手续是必要的，但是因为当时的信息保存不当，导致无法提供有效的证明文件，所以你们之间的婚姻关系并不具备法律上的正式承认。 在这种情况下，建议您尽快采取措施补救，比如。 通过其他方式收集相关证据，例如双方共同生活的照片、视频等。 联系相关部门或机构，如民政部门或婚姻登记机关，说明情况并请求帮助进行补救。 在可能的情况下，尝试联系您的前男友，了解他的态度和意愿，以及是否愿意恢复原有的夫妻关系。 请注意，以上信息仅供参考，请根据实际情况谨慎处理。如果您需要进一步的帮助或者有其他法律问题，欢迎您随时向我提问。