区别如下：1、性质不同起诉是指当事人就民事纠纷向人民法院提起诉讼，请求人民法院依照法定程序进行审判的行为。诉讼是指纠纷当事人通过向具有管辖权的法院起诉另一方当事人解决纠纷的形式。是一种法律行动，分为民事和刑事两类。2、过程不同起诉是民事诉讼、行政诉讼、刑事诉讼的开端，没有起诉，就不能提起诉讼。而诉讼则是，起诉、审查、开庭、判决，结案的整个过程。