1、卖淫：是指道德低下者为获取物质报酬(金钱、礼物、性贿赂等)，以产生利益交换的方式有代价地或有接受代价的与不固定的性对象发生的有偿性行为；属于收费的性行为。
2、 嫖娼是指不特定的异性之间或者同性之间以金钱、财物为媒介发生性关系（不包括推油等按摩服务）（包括口淫、鸡奸等）的行为。
3、法律责任：处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
（二）卖淫、嫖娼与通奸的区别
1、“嫖娼、卖淫”是一个相对概念，是从不同主体的角度对同一种行为的表述，嫖娼是指以付出金钱、财物作为交换条件与异性或同性发生的不正当的性行为；卖淫是指以收取金钱、财物作为交换条件与嫖娼者自愿发生不正当的性行为。
2、卖淫、嫖娼与通奸的区别关键是：
性关系双方是否实现了以金钱做交易，动用金钱（干部承诺利用职权给办事也算）是卖淫、嫖娼；什么都不用的是通奸。卖淫、嫖娼属于违反治安管理的行为，可以给予收容教育或者治安罚款等处理，是党员干部的可以给予处分。对于组织卖淫、嫖娼的行为则可成为犯罪行为。
（三）法律依据：
1、《治安管理处罚法》第66条，卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
第67条，引诱、容留、介绍他人卖淫的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
2、2001年2月18日公安部《关于对同性之间以钱财为媒介的性行为定性处理问题的批复》，批复认为“不特定的异性之间或者同性之间以金钱、财物为媒介发生不正当性关系的行为，包括口淫、手淫、鸡奸等行为，都属于卖淫嫖娼行为，对行为人应当依法处理。”