当事人因拖欠分期付款购买手机而被告上法庭，通常这类情况属于民事纠纷，不会直接导致坐牢。民事纠纷主要通过法院判决来解决，判决后，如果当事人不履行判决义务，可能会面临强制执行措施，如财产查封、扣押、拍卖等，以确保债权人的合法权益得到实现。但除非存在恶意逃避债务、转移财产等违法行为，否则一般不会涉及刑事责任。建议当事人积极应诉，与对方协商解决，或者寻求法律援助，以妥善处理此事。