故意毁灭证据是指行为人明知自己有义务保存的证据而有意不保存，或者在保存过程中故意破坏、篡改这些证据的行为。这种情况下，行为人的目的是为了逃避法律责任或掩盖犯罪事实。 相比之下，不故意毁灭证据则是指行为人在知道或者应当知道应该保留证据的情况下，并没有采取任何措施来避免其被销毁或者丢失。这种情况下，行为人的主观动机可能是出于疏忽、误解或者其他原因，而不是故意为之。 因此，两者的主要区别在于动机的不同。故意毁灭证据是基于恶意意图，旨在逃避责任；而不故意毁灭证据则是因为疏忽或者其他原因导致了证据的损失。