在工程纠纷中，如果合同中明确约定了分期还款的条款，而债务人未能按照约定的日期履行第一期还款义务，债权人可以采取以下措施： 1. **沟通协商**：首先尝试与债务人进行沟通，了解其未能按时还款的原因，看是否能够通过协商解决。 2. **催告**：如果沟通无效，可以向债务人发出书面催告，要求其在合理期限内履行还款义务。 3. **法律途径**：如果债务人仍然不履行还款义务，债权人可以根据合同约定和相关法律规定，向法院提起诉讼，要求债务人偿还欠款及可能产生的违约金或利息。 4. **保全措施**：在诉讼过程中，债权人可以申请财产保全，以防止债务人转移财产，确保债权的实现。 5. **执行**：一旦法院判决债务人还款，债权人可以依据判决书申请执行，法院将协助执行债务人的财产以偿还债务。 请注意，具体的法律行动需要根据合同的具体条款、双方的实际情况以及当地的法律法规来确定。建议在采取行动前咨询专业律师，以确保合法权益得到有效维护。